가장 근본적인 질문을 던지다

캘리그라피의 르네상스라고 불릴 만큼 폭발적인 관심과 대중의 사랑을 받고 있는 지금 ‘캘리그라피란 무엇인가’라는 질문을 던져야 하는 이유는 가장 화려하고 번성할 때가 쇠락의 계기가 될 수도 있기 때문이다. 수준에 미달하는 캘리그라피가 남발되고, 어느 분야에서건 캘리그라피가 남용되고 있는 우리 현실에서 가장 근본적인 질문으로 돌아가 그 답을 고민해야 하는 이유도 여기에 있다. 지은이는 캘리그라피의 현재와 미래에 대한 진지한 고민이 동반되지 않는다면 캘리그라피에 대한 관심과 호기심은 단지 한때의 트렌드로 스쳐지나갈 수도 있다고 경고한다. 캘리그라피가 예술로, 하나의 확고한 분야로 자리 잡기 위해서는 개인의 경험이나 주관적인 판단이 아니라 논리적이고 체계적인 이론을 바탕으로 한 캘리그라피가 필요하다는 것이다. 그저 글씨를 잘 쓰고 기술을 빨리 익히는 것보다 좋은 캘리그라피가 무엇인가에 대해 숙고하고 그 기준에 맞춰 시간과 노력을 투자하는 느린 행보야 말로 캘리그라피의 외연을 넓히고 구축하는 데 가장 중요한 요소라고 이 책은 말한다.

이론과 실전의 조화

어떻게 하면 캘리그라피를 잘 쓸 수 있는가를 다룬 책은 많다. 가장 짧은 시간을 투자해 가장 효과적으로 캘리그라피를 익히기 위해 기술적인 측면을 강조한 책도 많다. 하지만 이 책은 그런 실전에만 초점을 맞추지 않는다. 수준 높은 캘리그라피가 지속적으로 생산되고 대중에게 사랑받기 위해서는 이론의 측면에서도 단단한 기반을 다져야 한다고 보는 것이다. 이 책은 캘리그라피 담론이 형성되길 바라는 마음을 담아 캘리그라피의 역사, 캘리그라피의 전개 과정, 좋은 캘리그라피라고 평가할 수 있는 객관적인 기준 등을 체계적으로 제시한다. 이로써 캘리그라피가 디자인적인 요소로서가 아니라 독자적인 하나의 장르로 확고하게 자리 잡을 수 있다고 생각하기 때문이다.

이론에 비중을 둔 만큼 캘리그라피 방법론에 대해서도 깊이 있게 다루고 있는데, 그것은 곧 좋은 캘리그라피란 무엇인가에 대한 질문이자 고민이기도 하다. 콘셉트에 정확히 부합하는 글씨, 예술로서 가치를 갖는 글씨, 캘리그라피가 갖는 특수성 등 실전에서 필요하고 활용할 수 있는 수많은 조언과 방법은 저자의 풍부한 경험과 실례를 통해 적절히 제시된다. 특히 캘리그라피의 기초가 되는 서예와 한글에 대한 이해를 강조하면서 붓의 운용법과 서체나 한글에 대한 공부가 우선되어야 한다고 이야기한다. 현장에서 즉각적으로 활용하고 적용할 수 있는 팁을 주기도 하지만 이 책에서 가장 주목해야 할 점은, 화려한 재주와 현란한 기술이 아니라 기초부터 차근차근 많은 시간을 투자하고 공부해야만 좋은 캘리그라퍼가 된다는 따끔한 조언이다.

한국의 캘리그라피에 대한 진지한 고민과 모색

이 책은 우리의 캘리그라피가 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 하는지에 대해 끝없이 고민하고 모색한다. 단순히 캘리그라피의 현재만을 이야기하는 것이 아니라, 좀 더 지속적으로 캘리그라피가 성장하기를 바라기에 어렵고 낯선 길이지만 역사와 이론을 말하고 지금 우리의 캘리그라피가 처해 있는 현실을 솔직하고 가감 없이 보여주고 있는 것이다. 상업적인 측면이 강조되면서 캘리그라피가 가진 본래의 개성과 색깔을 점점 잃어버리고 있는 지금, 지은이의 충고와 조언은 미래의 캘리그라피 발전에 하나의 지침이 되어 줄 것이다. 특히 우리나라의 캘리그라피를 이끈 1세대에 대한 존중 그리고 앞으로 우리의 캘리그라피계를 이끌어갈 젊은 세대에 대한 지은이의 따뜻한 기대와 격려는 이 책에 주목해야 하는 또 다른 이유다.