일본의 그래픽 디자이너. 1932년 도쿄에서 태어나 고베예술공과대학 명예교수, 고베예술공과대학 아시안디자인연구소 고문을 지냈다. 도쿄예술대학 건축학과를 졸업하고 1964년부터 1967년까지 독일 울름조형대학 객원교수로 있었다. 1950년대 후반부터 잡지, 레코드 재킷, 전시회 카탈로그, 포스터 등 문화적 활동을 주제로 한 디자인을 시작했고, 1970년 무렵부터 북 디자인에 힘을 쏟았다. 이와 동시에 변형 지도인 ‘부드러운 지도’ 시리즈, 문자나 기호, 그림 등을 조합한 시각 전달의 형태를 독자적인 관점으로 정리해 완성했다. 디자인 작업과 병행해 비주얼 커뮤니케이션론, 만다라, 우주관 등을 중심으로 아시아의 도상 연구, 지각론(知覺論), 음악론 등을 전개하며 저술 활동을 이어가고 있다. 광범위한 도상 연구의 성과를 디자인에 도입하여 많은 크리에이터에게 영향을 끼쳤다. 또한 아시아의 문화를 소개하는 다수의 전시회를 기획, 구성, 조본(造本)했고, 국내외 강연을 통해 아시아 각국의 디자이너와도 밀접하게 교류했다.

1955년 닛센비상(日宣美賞), 1962년 마이니치(每日) 산업디자인상, 1982년 문화청 예술선장 신인상, 라이프치히 장정 콩쿠르 특별명예상, 1997년 마이니치예술상, 2005년 오리베상(織部賞) 등 다수의 상을 받았고 1997년 문화훈장인 시주호쇼(紫綬褒章)를 받았다. 지은 책으로 『일본의 형태·아시아의 형태(日本のかたち・アジアのカタチ)』 『생명의 나무·화우주(生命の樹・花宇宙)』 『우주를 삼키다(宇宙を呑む)』 『우주를 두드리다(宇宙を叩く)』 『다주어적 아시아(多主語的なアジア)』 『아시아의 소리·빛·몽환(アジアの音・光・夢幻)』『문자의 영력(文字の霊力)』 『문자의 우주(文字の宇宙)』 『문자의 축제(文字の祝祭)』 『아시아의 책·문자·디자인(アジアの本・文字・デザイン)』 『질풍신뢰: 스기우라 고헤이의 잡지 디자인 반세기(疾風迅雷—杉浦康平雑誌デザインの半世紀)』 『문자의 미·문자의 힘(文字の美・文字の力)』 이 있다. 작품집으로 『맥동하는 책: 스기우라 고헤이의 디자인 수법과 철학(脈動する本—杉浦康平デザインの手法と哲学)』 『시간의 주름·공간의 구김살… ‘시간 지도’의 시도(時間のヒダ、空間のシワ…「時間地図」の試み)』 등이 있다.