편집자의 글

책 속에서

디자인 연구에는 반드시 디자인 개념이 선행되어야 한다. 디자인 실천을 대상으로 하는 디자인 연구는 디자인 개념의 체계적 구축을 통해서만 제대로 수행할 수 있다. 정확한 개념 없이 탄탄한 학문이 나올 수 없다. 학문은 개념이라는 벽돌로 쌓아 올린 건물과 다름없기 때문이다. 따라서 디자인 연구를 하기 위해서는 디자인과 관련된 기본 개념을 정확히 이해해야 한다. 이 책은 바로 그런 디자인 연구에 필요한 디자인 개념을 제시하는 것이 목표다.

디자인의 역사가 우리에게 알려주는 것은 디자인이라는 통합된 고유한 실천 영역의 역사가 존재하는 것이 아니라, 이질적이고 불균등한 역사 속에서 어떤 사회적 배치와 효과로 우연히 발생했다가 사라지는 디자인의 개념만이 존재한다는 사실이다. 그러나 역사의 투명함보다는 불투명함을, 하나의 역사보다는 다수의 역사를 보여줌으로써 계보학적 역사 개념이 진정 우리에게 가르쳐주는 것은 과거가 아니라 바로 현재를 역사적으로 사유할 수 있게 한다는 점이다.

한국의 경우 산업화 자체가 국가에 의해 위에서부터 이루어지고 사회적으로 동원된 형태를 띠었기 때문에 디자인도 생산 과정의 한 요소라는 의미에 머물지 않고 처음부터 강력한 정치적, 사회적 의미를 띠었다. 특히 경제 개발 과정에서 디자인은 박정희 대통령 시절의 ‘미술 수출’이라는 구호에 의해 국가주의적 의미를 강하게 띠면서 전반적으로 국가가 주도하는 디자인 진흥 정책의 대상이 되었다. 따라서 한국은 서구와 같은 모던 디자인 운동을 찾아볼 수 없다. 그 부분을 국가에 의해 ‘동원된’ 디자인이 대신했기 때문이다. 이 점이 서구의 모던 디자인과 한국 디자인의 가장 커다란 차이다.

디자인과 디자인 문화는 다르다. 디자인과 디자인 문화가 같은 말이라면 당연히 디자인 문화라는 말은 쓸 필요가 없다. 그것은 언어의 경제적 측면에서 보더라도 어리석은 짓이다. 그런데 대부분 디자인과 디자인 문화를 아무런 구분 없이 사용한다. 디자인 문화를 디자인에 문화라는 말을 덧붙인 장식처럼 사용하는 것이다. 다시 말해 디자인에 문화라는 말을 붙이면 무언가 조금 더 우아하다고 생각하는 듯하다. 과연 문화의 의미는 그런 것일까? 문화라는 말은 양념이나 장식품처럼 그저 첨가하면 좋은 것일까? 디자인 문화라는 말은 그저 디자인이라는 말에 꽃 하나 꽂은 것이라 할 수 있는가? 만약 그렇다면 디자인 문화는 실제로 디자인과 다르지 않거나 아니면 디자인의 부풀려진 의미 이상이 아닐 터이다.

그런데 이런 전통적 의미에서의 예술 작품 비평을 디자인에도 그대로 적용하는 것이 자연스러울지는 의문이다. 이는 디자인 작품을 예술 작품이라고 볼 수 있느냐는 문제가 되는데 근본적으로 예술과 디자인의 개념과 차이에 대한 문제다. 대체로 우리가 예술과 디자인을 구분한다는 점에서 보면 작품 비평으로서의 예술 비평 방법을 디자인에 그대로 적용하기는 무리가 있다고 보아야 한다. 물론 그것을 작품이라고 부르든 산물이라고 부르든 또 뭐라고 부르든 간에 특정한 디자인 대상에 대한 비평이 가능하지 않다는 말은 아니다. 설령 특정한 디자인 대상에 대해 비평할 경우에서조차도 그것은 예술 비평에서의 개별 작품 비평과는 다른 무엇이 될 수밖에 없다는 이유에서다.

2000년대 들어 한국 디자인에 나타난 중요한 현상은 ‘디자인의 대중화’다. 디자인의 대중화? 사실 모호한 표현이다. 이 말은 누가, 어떤 관점에서 쓰는가에 따라 전혀 다른 의미를 가질 수 있기 때문이다. 디자인이 대중화되었다는 말은, 말 그대로 디자인(그것이 무엇이든 간에)이 대중에게 널리 퍼져나갔다는 말일 수도 있고, 대중이 디자인에 관심을 많이 두게 되었다는 말일 수도 있으며, 아예 다른 말일 수도 있다. 나는 한국 사회에서 디자인의 대중화라는 현상은 후자의 측면이 강하다고 생각한다. 그래서 이런 책도 나올 수 있었다고 판단한다.

나는 윌리엄 모리스 전문가가 아니기에 윤여경의 윌리엄 모리스에 관한 공부 수준을 판단하기는 어렵다. 다만 나는 윌리엄 모리스를 공부하는 윤여경의 자세가 훌륭하다고 생각한다. 윌리엄 모리스는 어떻게 보든지 간에 서양 디자인의 선구자로서 의의가 있는 인물이 아닌가? 이런 사람에 대한 학습도 없이 어떻게 서양 디자인에 대해 안다고 말할 수 있단 말인가? 나는 윤여경을 보면서 한국 디자인의 근대화가 이제야 비로소 시작하는 것은 아닌가 생각이 든다.

차례