편집자의 글

책 속에서

내 삶의 흔적은 숯으로 남아서는 안 된다. 뜨겁게 타고 너울거리다가 일순 연기도 티도 없이 재가 되어 회진(灰塵)되어야 한다. 내 정신의 물줄기는 언제나 마르지 않고 흐르는 것이어야 한다. 어느 때, 작열하는 태양으로 하여 그것이 증발되어서도 아니 되며 숲의 무성함, 돌쩌귀와의 부딪침으로 숨어들어서도, 행로를 잃어서도 아니 된다. 내 창작의 공간은 아픔과 혼돈이 충만하더라도 생명의 소리 같은 기쁨이 함께 있어야 한다. 그것은 탄생의 기쁨이다. 나를 불사르고 가루가 되어 나는 재 속에서 나온 연기도 티도 아닌, 영롱한 사리(舎利)가 나의 흔적이어야 한다. 내 정신의 진수(眞隨)는 그것이어야 한다.

디자이너로서 창작에 임하는 나의 소신은 (그 누구도 그러하겠지만) 지식의 소유자도 아니고 그렇다고 지식이 아주 없는 자도 아니다. 지식을 쌓아 놓고 팔아먹는 자처럼 교만하고 굳어 버린 우상(偶像)이 아니다. 언제나 굶주린 독수리 새끼처럼 먹어도 먹어도 배부를 줄 모르는 젊음이요, 산 정신의 자세이다. 결코 지자(知者)도 아니요, 무지자(無知者)도 아니다. 내 스스로 모른다는 것을 깨닫는 것이다. 그리고 가만히 있는 것이 아니라, 노력하는 상태(狀態)이다.

정연종의 생과 작품은 시대의 거울이다. 당시 한국사회에서 디자인은 개성 있는 작품이라기보다는 국가와 사회의 도덕성을 반영하는 선전물이자 공적인 기술이고, 디자이너는 산업의 전사로 호명되었지만, 정연종은 마냥 수동적인 태도로 흐름을 쫓기만 한 것은 아니다. 한국적 디자인에 대한 진정성 어린 태도를 바탕으로 끊임없이 상품화·세계화시키려는 실험을 계속하고, 한국미의 본질을 찾으려는 노력을 기울였으며, 유행이 지나가버린 2000년대에 이르기까지 그의 활동은 지속되었다. 또한 전통을 해석하는 과정에 당대의 트렌드인 모더니즘, 혹은 미니멀리즘적 경향을 적극 따르지 않고, 자유로운 표현방식으로 대중적인 작품을 선보였던 점도 높이 평가할 부분이다. 한 신문 기사에서 전하듯, “전통 민화 특유의 자유로운 기법과 해학적인 요소를 계승하여 자신만의 화법으로 발전시켰다는 평가”가 그의 작품 경향을 잘 설명한 것이라 할 것이며, 관념과 프로파간다에 갇힌 ‘한국적 디자인’을 현실로 끌어내는 데 이바지하였다.

차례